Bassigny is een streek in noord-oost Frankrijk, de geboortegrond of terre natale van twee grote Europese rivieren. De Maas en de Marne ontspringen hier op enkele honderden meters van elkaar. De Maas stroomt de Noordzee in en de Marne in de Middellandse Zee. Precies op de scheiding van beide stroomgebieden is een weg aangelegd. Alle regendruppels die ten noorden van de weg vallen, stromen uiteindelijk met de Maas naar de Noordzee. Alle druppels die vlak ernaast, ten zuiden van de weg vallen komen meer dan 1000 kilometer zuidelijk terecht. Het opmerkelijke is echter dat deze grote gevolgen er nauwelijks aan de weg of het landschap te herkennen zijn.

Ik vind dit een mooie metafoor voor hoe integratie er uit kan zien. Twee grote natuurlijke systemen, elk met zijn eigen dynamiek en processen, schurken nauw tegen elkaar aan. Hun naadloze integratie is voor kenners herkenbaar aan de bescheiden rimpel in het landschap. Voor andere mensen is er gelukkig een bordje bij geplaatst.